对话爱城市议员Jennifer Rice：冲破黎明前的黑暗

【天时周刊报道】文/《天时周刊》社长 谢琰

历史上最高的税收时期

历史上最大的财政赤字

历史上最多的借债负担

是后疫情时代—经济的恶性循环？

还是当下市议会的决策失败？

谁应为埃德蒙顿的财政危机“埋单”？

—— 欢迎关注本期访谈故事

嘉宾访谈实录

采访对象介绍

冯春 埃德蒙顿市议员

城市经济发展

财政预算

公共安全

冯春，英文名 Jennifer Rice， 埃德蒙顿十二位市议员之一（任期2021年-2025年），来自中国重庆。其工作重点是城市经济发展和财政管理，及公共安全领域。

随着埃德蒙顿2024年第一场大雪的来临，财政危机也陷入了黑暗的寒冬，巨大的财政赤字和不断高涨的税收压力已令埃德蒙顿人的不满情绪达到顶峰，与疫情时期相比，当下的经济形势更加严峻。11月22日《天时周刊》联系了、发起即将于11月29日来到的Budget Conversation（财政预算对话）和2024年秋季城市财政之问卷调查两项活动的市议员Jennifer Rice，她在采访中呼吁华人社区积极参加这两个重要活动，“身为纳税人有权力了解自己交纳的税金用在何处，更有权力向政府建议税金的使用方向，特别是华人，作为稳定的高纳税人群更不应忽视自己的这一权利！”

城市税收创历史新高

记 者：

在您发起的此项调查中引用的官方数据显示，埃德蒙顿的城市税收达到了历史最高点。从2022年的税收只有1.9%，到2023年上升到了4.96%，一直到2024年2月市政府又通过了调整税率达到了8.9%！现在2025年，预计税率为8.1%。而，这些税收中很大一部分是来自于居民的房产税，这对纳税人来讲，实在是巨大的压力。

Jennifer Rice：

是的，我很痛心甚至失望听到很多市民对高税收的忧虑，甚至很多市民表示很愤怒，因为涉及到他们的affordability（负担能力），税收的增长并没有和他们的收入相匹配。从2021年本届新的市议会上任，在制定四年的财政预算时，市议会的决定更是连续涨税，但是连续三年来，我一直是对提高税率投反对票的市议员。2021年12月份，我的动议以7:6通过，将城市的税率提高控制在1.9%，实现了Edmonton城市税率，在2022年在整个加拿大的主要城市最低的涨税幅度。2022年我也反对城市税率提高。同时，在2023年11月，我是惟一一个坚持“反对城市预算到至城市税率高达7%”的议员。我认为我们的城市政策出现了问题，我们不应该依靠增税来提高收入，而是应该发展工业和商业，提高市政建设和开源节流，控制城市开支，从而降低民众的税收，保障他们的负担能力，增加幸福度。

记 者：

本地媒体评论，当下的税率已经是近十年来最高峰。市长Sohi Amarjeet （索西.阿玛扎特）对媒体说高税收是为了城市往前发展。财政赤字应该是当下高税收的主要原因之一， 您认为是这样吗？

Jennier Rice：

谢琰，我非常高兴你提到了财政赤字问题。2023年埃德蒙顿已经达到了历史性最高，在过去的15年时间里，我们有三次历史上出现赤字，分别是2011年和2018年，但财政赤字均小于400万。第三次是2023年，我们达到了73.8 million！（7380万加币左右）。2024年我们的赤字略有下降，预计为34.4million （3440万加币）。分析原因，自2021年新市议会成立以来，财政赤字越来越大，是不是我们的政策出了问题？如果不是这个原因，请问是什么造成的（市民问）？因为我们无节制的花钱吗？我们市政府有很多花费，各种生活成本增加，服务开销增加，各种service cuts（削减服务开支）增长，infuriation （通化膨胀）都有影响等等。我想说，如果我们有外在因素影响，我们为什么不能从内部控制开支呢？在发展经济的同时，我们需要开源节流，把每一分税金都花在core service（核心服务）上，比如冬天扫雪和夏天割草，而现在这两块服务，民众抱怨极大，因为城市服务没有达到他们的期望值。还有，社区里的side walk （社区街道）也并没有足够的更新，请问大家的纳税钱去哪里了？

2023年城市提供了一些原因，城市又尽量降低赤字，现在我们的赤字降到了3440万加币，这依然是个很大的数字，但是市政府的解决方案是持续涨税吗？ 显然，这并不是sustainable （有效的）。我不支持持续涨税。而且城市的赤字依然是历史最高，我们作为城市的管理者是不是应该如何去重新讨论财政预算，制定财政规划，让预算收支平衡，能够把我们的钱用在刀刃上呢？所以我才发起了这次的网上问卷调查，只要任何人扫描这个二维码code，都可以发表您的观点，来对我们城市的种种开销“纳言献策”发出你的声音！

华人是最大的受害者

记 者：

可以想象，做为多元文化族裔中的华人，是长期的稳定税金的纳税人，他们理应关心自己的所纳税金对城市建设发展的去向。您主办的这场即将于2024年11月29日到来的Budget Conversation（财政预算对话），请华人共同到现场来发声和讨论财政支出，也是出于这样的考虑吗？

Jennifer Rice：

我们有超过七十个少数族裔社区，华人是基中重要的一环！同时我们对税收是贡献非常大的人群，华人喜欢买房子。现在房产税涨得如此高，是有非常大的影响的。所以我希望来借这个机会，发起预算审议对话，来了解民众心中的财政预算调整方向。审议，是应该基于我们市民的声音来进行审议的。而如何确保我们市民的声音被听到，是至关重要的。

我们可以来现场表达自己对高房产税的不认同。我知道有的市民以拒交房产税甚至到法庭提告的方式来抗议税收，可是这样做并不适宜。因为市民有纳税的法定义务，法庭并不会支持任何违法的行为。首先作为市议员有责任来把税收降低到普罗大众可以接受的程度。

在这里也普及一下房产税的计算公式，主要是两点因素：

第一，市政府对你所持有的房屋进行的市场价格评估；

第二，本年度的税率，比如当下就是 8.9%；

把两个因素综合起来，算出的formula（公式），即为你所应该交纳的税率，所以每个人都不完全一样，但是显然，如果Tax Rate（税率） 越高，你交的税也会相应越高。

记 者：

面对高税收的不堪重负，作为纳税人，应该如何来正确维护自己的权益？

Jennifer Rice：

拒付房产税和去法院起诉，都不是正确的途径。我建议采取以下四个行为：

1. 写信或发邮件给你管辖区的市议员，表达对高税收的不满，引起市政府的重视，并影响到对政策的调整；

2. 参加Budget Public Hearing （财政预算公开听证会）每四年举办一次，市民可以到市议会来公共发表对市政府财政预算的意见。请你以纳税人的身份，来告诉议会，你希望议会如何开支。

3. 请参加我作为市议员于11月29日举办的活动 Budget Conversation （财政预算对话）来表达你的意见。

4. 参加网上问卷调查，分享你对城市财政预算和管理的建议和反馈意见。

这里有个笑话，很多本地人给我写信说，议会在乱花他们的钱，他们上交的税金就像 blank cheque（空白支票），市政府可以随便填写数字。城市的财政预算，是事关每个纳税人的切身利益啊！你有权力知道，每一钱花在了什么地方。

市长的支持率跌至16%

记 者：

今年六月本地媒体报道，市长Sohi索西的民众支持率暴跌到16%，高税收、财政赤字、借债建工程，大量的税金用于堵塞漏洞和清偿借债（debt）的高额利息，这都让埃德蒙顿深陷泥淖。市民的愤怒情绪，已经令人不安。

Jennier Rice：

我们必须限制城市的债务，高税收并不是解决财政赤字的根本，开源节流和发展经济才是长效的发展政策。我们不希望城市的债务，传承给我们的下一代…… 这也是为什么连续三年来，我一直对城市涨税的政策投反对票！哪怕只有少数同僚的支持，我也选择坚持到底！因为我是民选出的市议员，我要为民发声。埃德蒙顿的债务从2021年到今天，已经有了siginificant increase，每个纳税人必须关注！

记 者：

媒体来源于社区，政府为社区服务，媒体就是桥梁。我们《天时周刊》愿意为社区和政府之间搭建沟通和交流的桥梁。自创办以来，《天时周刊》一直在为读者的民生事务与政府相关部门牵线搭桥，小到签证的延批，牛奶金的发放，大到税务局的政策解答等等。每一个例子都是政治在民生中细节化的体现。

Jennier Rice：

谢琰，感谢你提到了《天时周刊》。多年来，你们一直服务于社区，所有的报道内容和话题，给人们带来正能量指引，为大家做了实实在在的事情。你们媒体在效力社区，在为我们的城市做贡献。我是爱城历史上，首次被民选出来的第一代移民中的少数族裔的市议员，我和很多华人同胞一样放弃国内的事业，来到这个城市从零开始。自从做了市议员，我越来越希望能够真正调动起整个社区对政治和民生的关注，自我之后，我真诚希望我们在市政府里“后继有人”。关心政治就是关心社会，展现这个民族对社区的责任感。个人的行为可以带动更多同胞，更多年轻人，来做这件事，这就是其意义所在。在此，借助《天时周刊》的平台，我希望让华人社区了解到，我们的市政府工作有很多事情需要每个纳税人的关注和参与，政治融入生活的点点滴滴，加拿大是民主制度的国家，每个人都有权利来发声和参与政治。请您百忙中完成财政问题调查，也与您相约11月29日的相见，为高税收勇敢说出你的意见！谢谢大家。

财政对话市议员：

请您于11月29日周五中午11:30到1:30分至William Lutsky Family YMCA （1975 111st NW Edmonton AB）来参加本次财政对话，表达对高税收的不满与反对意见，维护我们纳税人的权益！

请您扫码参加调查，关于您对城市高税收的反馈（均为选择题）。请于12月1号之前完成。您的意见将会对市政府的财政决议起到重要作用！也可在文后点开“原文链接”参加本次调查。

访谈人介绍

谢琰

“少年当有凌云志，万里长空竞风流。”

《天时周刊》（英文名Multicultural Herald） 创办人、社长，主任记者。加拿大多元文化媒体协会阿省副主席，阿省生命成长和多元文化交流协会会长，加西天津同乡会会长，岳刚国际文化忠义堂加拿大分堂会长，阿省山鹰射击俱乐部荣誉会长，加拿大女作家协会理事等多个社团任职。2022年授勋女王伊丽莎白二世在位70年（Queen Elizabeth II‘s Platinum Jubilee Medal）；2023年其主办的《天时周刊》获得加拿大进步媒体奖和优秀记者奖；2024年加拿大联邦授予传承奖（The Senator Victor Oh Legacy Award），2024年阿省政府颁奖女性影响力（Alberta Immigrant Impact Awards）。